Le dimanche 29 août 1976, le Grand Prix d'Allemagne de l'Ouest, onzième manche du Championnat du monde, se déroulait sur le circuit du Nürburgring. Barry Sheene était absent de la catégorie 500 cm³. Ayant mathématiquement assuré son titre de champion du monde à Anderstorp le 25 juillet, alors qu'il restait encore trois Grands Prix à disputer, il avait décidé de rester chez lui et de commencer les festivités.

La météo s'est montrée imprévisible depuis le début des essais. De fortes averses alternaient avec de soudaines éclaircies, rendant les 22,835 km de la redoutable Nordschleife encore plus périlleux. La pole position est revenue à Virginio Ferrari sur la Suzuki RG 500 MKI de l'écurie Gallina. Il a réalisé un tour en 8'53"9 à une vitesse moyenne de plus de 153 km/h et s'apprêtait à rejoindre les cinquante-trois autres pilotes qualifiés pour le Grand Prix. Parmi eux figurait Giacomo Agostini, qui arrivait au terme d'une saison décevante.

Le pilote italien, après avoir remporté son quinzième et dernier titre mondial, avait mis fin à son contrat avec Yamaha fin 1975 et fondé sa propre écurie, où il cumulait les fonctions de pilote et de manager. Suite au retrait de MV Agusta de la compétition, Agostini avait pris la direction de l'ancien département course du constructeur de Cascina Costa et, épaulé dans les stands par les hommes qui l'avaient accompagné pendant une grande partie de sa carrière, était revenu en selle sur la machine italienne à quatre cylindres, la seule moto à quatre temps engagée en Championnat du Monde.

La MV était encore compétitive en catégorie 350, mais malheureusement, la situation était différente en… Catégorie 500 cm³. Après seulement deux Grands Prix sans podium, Agostini remplaça sa MV Agusta par une Suzuki RG 500 MKI de série équipée de pièces XR officielles. C'est sur cette moto qu'il fit ses débuts au Grand Prix des Pays-Bas après avoir effectué les essais libres sur la MV.

Cependant, le remède s'avéra pire que le mal. Sur la Suzuki, Agostini décrocha deux pole positions, au Mugello et à Imatra, mais lors des cinq Grands Prix disputés sur la japonaise, il fut systématiquement contraint à l'abandon pour cause de problèmes mécaniques.

En Allemagne également, il utilisa la RG en essais, mais le jour de la course, il décida de la laisser au stand, préférant la glorieuse MV Agusta. La pluie était annoncée et, sur piste mouillée, la moto italienne offrait une puissance plus facile à maîtriser que le quatre cylindres japonais.

Les premières courses de la journée au Nürburgring – la catégorie 50 cm³, remportée par Angel Nieto, et la catégorie 350 cm³, remportée par Walter Villa – commencèrent et se terminèrent sous les 100 km/h. Des nuages ​​noirs menaçaient la piste, mais celle-ci était sèche. La pluie commença à tomber pendant la course des 125 cm³, provoquant plusieurs chutes parmi les pilotes qui poursuivaient Anton Mang, qui mena de bout en bout.

La pluie cessa pendant la course des 250 cm³, qui vit une nouvelle victoire pour Walter Villa. Cependant, au moment du départ de la catégorie 500 cm³, la piste était encore humide par endroits, notamment dans la forêt d'Adenau et sur le tronçon entre Karrussel et Eschbach.

Au départ, Agostini adopta une approche prudente, mais il ne lui fallut que quelques kilomètres pour prendre la tête et s'échapper, le reste du peloton tentant en vain de le rattraper. À la fin des sept tours prévus – soit près de 160 km de course en solitaire – son avance sur son dauphin, Marco Lucchinelli, sur la deuxième Suzuki de l'équipe Gallina, était de 52 secondes, tandis que le troisième pilote à franchir la ligne d'arrivée, l'Américain Pat Hennen, terminait à une minute et dix secondes.

Le triomphe d'Agostini ce jour-là en Allemagne fut Cette course revêt une importance historique pour plusieurs raisons. Pour le pilote italien, le 29 août au Nürburgring fut sa 122e et avant-dernière victoire en championnat du monde (bien que sa dernière en 500 cm3), tandis que pour MV Agusta, il s'agissait de la dernière victoire en Championnat du Monde des Grands Prix, marquant ainsi la fin de l'histoire du glorieux constructeur italien, qui se retira de la compétition à l'issue de cette saison.

Il fallut attendre le 7 avril 2002, avec la victoire de Valentino Rossi sur la Honda RC211V à Suzuka lors du Grand Prix du Japon, pour qu'une moto quatre temps s'impose à nouveau sur la plus haute marche du podium d'un Grand Prix de la catégorie reine du Championnat du Monde de Moto – devenue entre-temps le MotoGP.